PRODUCTOS GOURMET: ZANAHORIA MORADA

 Las zanahorias son de las verduras más populares, tanto por su infinidad de usos culinarios como por sus valores nutricionales, ya que poseen conocidos antioxidantes como las vitaminas C y E, entre otros muchos beneficios. Sin embargo, quizás no sabías que este conocido tubérculo tuviese una gran familia de hermanos que poseen distintas pigmentaciones. La zanahoria morada, o zanahoria morá, como se denomina popularmente en nuestra tierra, es una de ellas.

Cuevas Bajas es un pequeño municipio de la provincia de Málaga que reúne una tipología del terreno y un clima únicos para la cosecha de esta variedad. Aquí, la zanahoria morada es sembrada utilizando semillas autóctonas, conservadas según una larga tradición traspasada de padres a hijos, y se recoge una vez al año entre finales de noviembre y principios de diciembre.

El característico color morado podría inducirnos a pensar que se trata de un producto transgénico, alterado genéticamente para reproducir estas vistosas características, pero nada más lejos de la realidad, y para ello lo mejor sería conocer un poco de la historia de este alimento.

UN POCO DE HISTORIA

La zanahoria morada o ‘morá’, Dacucus L. ssp. Sativus var. Autrorubens, es una hortaliza que pertenece a la familia de las umbelíferas u opiáceas. Existen datos científicos de presencia de zanahorias moradas ya en la Edad de Bronce en Troya y Turquía. La definición del Próximo Oriente como cuna de esta variedad, es una tesis ya recogida en los textos de Teofrasto (siglo IV AC), Columela y Dioscórides (siglo I DC). Así pues, según estos tratados, las zanahorias cultivadas se originaron en el entorno de Turquía, Siria, Jordania, Irán e Irak, siendo sus colores originales el blanco, el amarillo y el morado. Numerosos escritores afirman que la zanahoria fue introducida en Europa desde Afganistán en torno al año 1000 DC. Los mercaderes árabes que recorrían las rutas mediterráneas de comercio habrían traído con ellos las semillas, y el tubérculo se habría expandido desde Al-Ándalus al resto de países europeos. Su cuyo consumo se volvió cada vez más popular, ya que era consumida en lugar de pan y usada para endulzar determinados brebajes.

El color de la variedad anaranjada, parece apuntar a que su cultivo masivo durante el siglo XVI para honorar a la Casa Real Holandesa de los Orange-Nassau.

 CARACTERÍSTICAS DE LA ZANAHORIA MORADA

Entre sus cualidades organolépticas, esta variedad tiene una fascinante piel y corazón púrpura, donde reside la gran cantidad de antioxidantes propios de esta variedad. Cuando se corta las rodajas presenta unos extravagantes patrones morados, organizados en círculos concéntricos que van del púrpura intenso al naranja, a un núcleo morado muy saturado. Es crujiente y un poco amarga cuando se consume cruda, debido a su genuinidad, y más dulce cuando se consume cocinada o procesada naturalmente.

Además de la medicina natural, la medicina contemporánea ha atribuido a la zanahoria morada propiedades anti cancerígenas, anti inflamatorias y anti oxidantes. Adicionalmente, a las cualidades curativas tradicionales como son la ayuda al buen funcionamiento y cicatrización del intestino, propiedades antiparasitarias, estimulación del apetito, de la visión y la mejora de la salud de la piel, científicos de la Universidad de Málaga y la Universidad de Oporto han descubierto recientemente un contenido seis veces superior de antocianinas en la especie autóctona de zanahoria morada de Cuevas Bajas que las proporciones propias de su variedad naranja, más comumente extendida.

Las antocianinas son compuestos fenólicos que contribuiyen a efectos beneficiosos para la salud, tales como la reducción en el riesgo de enfermedad cardíaca coronaria, menor riesgo de accidente cerebrovascular, propiedades antitumorales, efectos antiinflamatorios y una conducta cognitiva mejorada.

Hoy en día se han elaborado multitud de productos con este alimento, desde snacks hasta ginebras premium o cervezas. 

Os invitamos a que provéis este alimento, que además de ser un producto local es increíblemente beneficioso para salud.